„Unterm Sternenhimmel“ handelt von dem jungen Mann Lukas, der als Sonderling gilt. Bei der Vertreibung der griechischen Bevölkerung aus dem Norden der Insel 1974 kamen beide Eltern ums Leben. Die Erinnerung an seine Kindheit ist nur schemenhaft, er hat das Trauma noch nicht verarbeitet. Eines Tages beobachtet er die junge Frau Phoebe, eine Schmugglerin, die regelmäßig mit Türken Geschäfte macht. Mit ihr macht er sich auf die illegale Reise in sein altes Heimatdorf, das im türkischen Teil der Insel liegt. Auf dem Weg wird er immer wieder mit seinem Hass konfrontiert. Auf der einen Seite genießt er die überschwängliche Gastfreundschaft der Türken, die das Paar für Touristen halten. Auf der anderen Seite ist er noch nicht so weit, sich mit dem Verlust der Eltern und der Heimat abzufinden. Es kommt zum Streit mit Phoebe, deren vorurteilsfreien Umgang mit den Türken er verurteilt. Er erfährt erst später, dass auch Phoebe Vertriebene ist und Verwandte verloren hat. Erst langsam lernt er durch ihr Beispiel, mit den alten Wunden umzugehen.

Das Mittelmeer ist die Schnittstelle zwischen Nord und Süd, zwischen Abendland und Morgenland. Zypern als geteilte Insel mitten drin dient im Film als Mikrokosmos für den Konflikt zwischen diesen Welten. Lukas Fahrt quer durch das verbotene Land, ist eine Reise, die der Vergangenheitsbewältigung und Selbstfindung dient. Der Film zeigt, dass ein wesentlicher Schritt zum Weltfrieden, zunächst einmal das Erreichen des eigenen inneren Friedens voraussetzt. Der überwältigende Sternenhimmel über der Ägais wird zum Sinnbild für eine Welt, die größer ist als das eigene Schicksal. Die Jury begründete ihre Entscheidung damit, das der Film „dem Zuschauer eine Reise über ein geteiltes Land zu den Sternen“ biete. Die Aussöhnung mit seinen Feinden und die Beherrschung der eigenen Gewaltbereitschaft ist ein schwieriger Balance-Akt „immer am Rande des Nicht-Wiedergutzumachenden“.

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