Inspiriert durch den Roman "Der zerissene April" des albanischen Schriftstellers Ismail Kadaré wird die Geschichte von Tonho (Rodrigo Santoro) erzählt, dessen Vater (José Dumont) ihm befiehlt, den Tod seines älteren Bruders zu rächen. Obwohl Tonho weiß, dass er mit dem Mord sein eigenes Leben aufs Spiel setzt, beschließt er, die Ehre der Familie zu retten. Erst die Fragen seines jüngeren Bruders Pacu (Ravi Ramos Lacerda) stimmen ihn nachdenklich und lassen ihn an der Blutrache zweifeln. Als eines Tages ein Wanderzirkus (Achtung: Dem Arthaus-Fan schießt sofort Fellinis La Strada durch den Kopf) durch die Gegend reist und Tonho sich in die bezaubernde Schaustellerin Clara (Flavia Marco Antonio) verliebt, hat er die Möglichkeit sein Leben zu ändern...

Es gibt in diesem Film eine Reihe gelungener Momente, etwa wenn sich Clara an einem Seil emporschwingt um von Tonho durch die Luft gewirbelt zu werden, bis die Welt um sie herum verschwimmt und die Zeit stillzustehen scheint. Unterstützt von der herausragenden Musik Antonio Pintos wird man von wohligen Schauern erfüllt. Das ist nett anzusehen, schön photografiert sowieso, es ist jedoch, speziell wenn man die Thematik im Auge behält, enttäuschend zahnlos. Nichts ist vom Dilemma dieses jungen Mannes spürbar, dessen Leben durch den Mord eine dramatische Wende erfährt; für den die Uhr plötzlich, wie ein Protagonist im Film sagt, rückwärts läuft, mit jeder Sekunde unerbittlich dem Tod entgegen, dem ungeschriebenen Gesetz der Blutrache folgend. Aber Walter Salles kann wohl nicht anders, und er will es auch nicht. Er interessiert sich mehr für den jungen Bruder, der glänzende Augen bekommt, wenn er in einem geschenkten Buch die Bilder betrachtet und in seinem Kopf Geschichten entstehen, die ihn fortbringen, weit weg von der Langeweile und Monotonie der immergleichen Arbeit. Es ist dann eben doch ein Film entstanden über den Versuch einer Selbstbefreiung, nicht frei von Sentimentalität und Romantisierung. Weichgespültes, anspruchsvolles Kino eben.

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